La population du SAGE Loire amont, de 140 000 habitants en 2010, se concentre autour de l’axe urbanisé Puy-en-Velay / Yssingeaux.
L’accroissement démographique et urbain est attendu sur ce même axe depuis l’agglomération de Saint-Étienne.
Dans un souci de développement durable, des démarches de planification intercommunale (SCOT de la Jeune Loire ou plus récemment SCOT du Velay) ont été engagées pour gérer les enjeux de péri-urbanisation et de développement des activités économiques.